سعودی عرب کی مذہبی اسٹیبلشمنٹ کے دیرینہ اثر و رسوخ کو اجاگر کرتے ہوئے، بادشاہ سلمان بن عبدالعزیز نے ملک کے ممتاز قدامت پسند عالمِ دین شیخ صالح بن فوزان الفوزان کو نیا مفتیِ اعظم مقرر کر دیا ہے جو مملکت کا سب سے بڑا مذہبی عہدہ سمجھا جاتا ہے۔
یہ تقرری 22 اکتوبر کو سرکاری خبر رساں ادارے سعودی پریس ایجنسی کے ذریعے اعلان کی گئی، جو ولی عہد شہزادہ محمد بن سلمان کی سفارش پر عمل میں آئی۔ 90 سالہ شیخ صالح، شیخ عبدالعزیز بن عبداللہ آل شیخ کے جانشین بنے ہیں، جنہوں نے اس منصب پر پچیس برس سے زائد عرصے تک خدمات انجام دینے کے بعد گزشتہ ماہ وفات پائی۔
1935 میں صوبہ القصیم میں پیدا ہونے والے شیخ صالح نے اپنے ابتدائی ایام میں ایک مقامی امام سے قرآن کی تعلیم حاصل کی۔ بعدازاں وہ ریڈیو پروگرام "نور علی الدرب” (روشنی کا راستہ) کے ذریعے عوامی سطح پر جانے پہچانے گئے۔ ان کے مذہبی فتوے اور بیانات نہ صرف سعودی میڈیا بلکہ سوشل میڈیا پر بھی بڑے پیمانے پر گردش کرتے ہیں۔
تاہم، ان کی شہرت تنازعات سے خالی نہیں رہی۔ ہیومن رائٹس واچ سمیت کئی بین الاقوامی تنظیموں نے ان پر سخت گیر نظریات رکھنے کا الزام لگایا ہے۔ 2017 میں انہوں نے شیعہ مسلمانوں کو "شیطان کے بھائی” قرار دیا، جب کہ 2003 میں ایک بیان میں کہا تھا کہ "غلامی اسلام کا حصہ ہے، اور جب تک جہاد رہے گا، غلامی بھی رہے گی۔”
2016 میں، ایک فتویٰ جو انہی سے منسوب کیا گیا، نے عالمی سطح پر توجہ حاصل کی جب انہوں نے مقبول ویڈیو گیم "پوکے مون گو” پر پابندی عائد کی، اسے "جوا” اور ایمان سے دوری کا ذریعہ قرار دیا۔ دلچسپ بات یہ ہے کہ آج انہی کے فتوے کے برسوں بعد، ولی عہد محمد بن سلمان کے پبلک انویسٹمنٹ فنڈ نے نینٹینڈو اور نایانٹک—یعنی پوکے مون گو کے ڈیولپرز—میں نمایاں سرمایہ کاری کر رکھی ہے۔
یہ تقرری سعودی تاریخ میں ایک اہم موڑ بھی ہے کیونکہ اس سے پہلی بار آلِ شیخ خاندان کے کسی فرد کے بجائے کسی دوسرے عالم کو مفتیِ اعظم بنایا گیا ہے۔ آلِ شیخ خاندان دراصل شیخ محمد بن عبدالوہاب کے براہِ راست جانشین ہیں، جن کی اٹھارویں صدی کی تعلیمات معروف وہابیت — نے سعودی عرب کی مذہبی سمت طے کی تھی۔
یہ فیصلہ ایسے وقت میں سامنے آیا ہے جب ولی عہد محمد بن سلمان ملک میں وسیع سماجی اصلاحات متعارف کروا رہے ہیں، جن میں خواتین کو ڈرائیونگ کی اجازت دینا، سینما گھروں کا دوبارہ کھلنا اور سرپرستی قوانین میں نرمی شامل ہیں۔ تجزیہ کاروں کے مطابق، شیخ صالح جیسے عالم کی تقرری دراصل ایک نازک توازن قائم کرنے کی کوشش ہے — جدیدیت کی جانب پیش رفت کے ساتھ ساتھ قدامت پسند طبقے کی حمایت برقرار رکھنے کی حکمتِ عملی۔
مبصرین کا کہنا ہے کہ مفتیِ اعظم کے طور پر شیخ صالح الفوزان کا انتخاب اس بات کی علامت ہو سکتا ہے کہ سعودی قیادت اپنی مذہبی ساکھ کو مزید مستحکم کرنا چاہتی ہے، خاص طور پر اس وقت جب وہ ایک جدید مگر مذہبی طور پر باوقار مملکت کے طور پر خود کو پیش کر رہی ہے ایک ایسی ریاست جو مکہ اور مدینہ، اسلام کے دو مقدس ترین شہروں کی محافظ ہے۔
یہ کہنا ابھی قبل از وقت ہوگا کہ ان کی تقرری سے سعودی عرب کی مذہبی سمت میں کوئی بڑی تبدیلی آئے گی یا نہیں، لیکن ایک بات یقینی ہے بدلتے ہوئے سعودی عرب میں اب شیخ صالح الفوزان کی آواز پہلے سے کہیں زیادہ اثر و رسوخ رکھتی ہوگی۔
